City of Stairs de Robert Jackson Bennett

Année de sortie : 2014
Éditeur : Broadway Books
Nombre de pages : 452
Genre : Fantasy
Série : The Divine Citie, tome 1

Mon avis : 

Après en avoir entendu parler en bien pendant des années, je mets enfin le nez dans cette série. J’ai vraiment adoré l’univers et l’intrigue même si ce n’est pas un coup de cœur pour autant.

Bulikov était la capitale du monde, la capitale des dieux. Mais un jour, il y a des années, leurs esclaves, les sans-dieux Saypuri, les ont défaits et ont prit le pouvoir sur leurs cendres.
Ce que n’avaient pas prévu les Saypuri c’est que la destruction des dieux allait entrainer bien plus que la disparition de leur magie, et en un coup faire disparaitre avec eux des milliers de personnes aux endroits ou les dieux avaient investi l’espace …
Depuis ce massacre les Saypuri sont devenus les maitres du monde et utilisent des machines la ou les dieux faisaient des miracles. Ils ont bannis tous les objets miraculeux et toutes les références aux anciens dieux.

Mais, la révolte plane sur Bulikov, qui n’a pas du tout réussi son entrée dans la nouvelle ère et qui se lamente encore sur son glorieux passé. Lors qu’un professeur renommé, envoyé sur place pour étudier les anciens dieux et leurs artefacts, est assassiné, c’est Shara qui est envoyée pour trouver le coupable. 

Le gros point fort de ce livre est son background. Il est tellement foisonnant et riche que je dois vraiment me retenir de tout vous raconter sans m’arrêter (et il y a tellement de détails que ça pourrait prendre des heures).
Au final, plus que « qui a tué le professeur? », la vrai question qu’on se pose tout au long du livre est plus « que c’est-il vraiment passé à Bulikov ? » ou « Les dieux sont-ils vraiment morts ? ». Et j’ai trouvé tout ça vraiment fascinant.

Explorer le passé et le présent de la cité a été pour moi un vrai plaisir. En fait je trouve plein de points communs entre ce livre est les Craft Sequence (que j’adore): que ça soit le fait qu’on est sur une enquête qui met en scène des éléments « Divin » ou le fait qu’on inclus des personnages divers et les thèmes associés ou encore le fait de confronter le coté magique avec la science.
Au final j’ai trouvé qu’on était vraiment dans le même type de récit même si en fait l’effet global est vraiment différent.

Un des gros aspects qui revient ici est aussi le coté géopolitique entre le continent (et Bulikov) et l’ile de Saypur. Finalement en fait, si Saypur est très présent dans la vie des habitant de Bulikov, ils ne dirigent pas vraiment la ville. Ils ont juste un gouverneur et un ambassadeur mais la majorité des décisions sont prises en politique locale. Et c’est vraiment très tendu entre les deux vu la situation globale.  Il y a aussi un gros problème de racisme évident entre les deux peuples qui n’arrivent pas à trouver leur place.

Les personnages ne sont pas en reste. Shara est à la fois un personnage classique mais qui arrive tout de même a sortir du moule. Elle est une descendante du Raj qui a été le conquérant des dieux, le général inventeur de l’arme qui a réussi à les tuer et elle travaille en fait pour le ministère des affaires étrangères de Saypur. Elle est une sorte d’enquêtrice/espionne pour son peuple et du coup elle passe son temps à l’étranger pour le défendre. Ici elle a fort à faire car si elle est toujours très partisane elle n’est pas non plus au point de ne pas comprendre ce qui ne va pas dans sa politique. On la sent partagée sur sa mission, elle est très humaine. Elle doit aussi cacher son identité car elle se doute bien que si les habitants savaient qu’une descendante de l’homme qui a tué leurs dieux était dans la ville, tout exploserait.
D’autant plus qu’elle commence à comprendre qu’on essaye de l’empêcher de retourner chez elle pour des raisons politique et elle cherche donc aussi à savoir pourquoi. 

Elle est accompagnée de Sigurd qui est son assistant. Géant nordique de peu de mot il est vraiment son atout caché car si au premier regard on pourrait penser qu’il n’est que muscle sans cervelle, ce n’est pas du tout vrai. Il a lui aussi un vrai background qu’on explore un peu durant ce tome mais qui a mon avis avancera encore dans les suivants. J’ai beaucoup aimé ce personnage même si il reste très mystérieux.

Il y a bien sur de nombreux autres personnages importants mais j’ai l’impression de trop vous en dire déjà et donc je vais m’arrêter la et vous laisser le plaisir de la découverte.

Nous arrivons enfin au moment ou vous vous posez la question : mais pourquoi malgré toutes ces éloges ce livre n’est-il pas un coup de cœur?
Et bien en fait parce qu’en dehors des secrets du background qui eux m’ont surprise et vraiment interpellés, j’avais deviné depuis longtemps qui était le coupable du meurtre qui est censé être au centre de l’intrigue. C’était cousu de fil blanc pour moi et du coup je râlais un peu du fait que Shara ne semblait pas s’en rendre compte.

Après je comprends bien que ce meurtre n’était qu’une excuse pour nous faire découvrir la ville et le monde et faire évoluer l’intrigue générale de la trilogie qui n’a l’air d’en être qu’a ses tout débuts ici, mais il n’empêche que ça m’a un peu déçue.